8 जानेवारी 1916 रोजी जन्मलेले श्री. पॉल पोथेन यांनी 1935 मध्ये मद्रास विद्यापीठातून पदवी प्राप्त केली, 1940 मध्ये म्हैसूर विद्यापीठातून स्थापत्य अभियांत्रिकी आणि 1940 मध्ये इंडियन इन्स्टिट्यूट ऑफ टेक्नॉलॉजी, रुरकी येथून इलेक्ट्रिकल इंजिनिअरिंग पूर्ण केले. 1965-66 मध्ये कोलंबो योजनेच्या अंतर्गत कॅनडामध्ये त्यांनी प्रगत अभ्यासक्रमही केला.

एक उद्योगपती आणि भारतातील खत उद्योगातील एक प्रणेते, श्री पॉल पोथेन यांनी भारतात तीन मोठ्या प्रमाणात खत निर्मिती कंपन्या स्थापन केल्या आणि चालवल्या. श्री. पोथेन यांनी त्यांच्या कारकिर्दीची सुरुवात फर्टिलायझर्स अँड केमिकल्स त्रावणकोर लिमिटेड (FACT) मध्ये 1944 मध्ये वरिष्ठ व्यवस्थापन पदावर केली, 1965 मध्ये व्यवस्थापकीय संचालक म्हणून FACT अभियांत्रिकी आणि डिझाइन संघटना (FEDO) ची स्थापना केली; शेवटी तीन वर्षांनंतर 1968 मध्ये संस्थापक व्यवस्थापकीय संचालक म्हणून इंडियन फार्मर्स फर्टिलायझर कोऑपरेटिव्ह (IFFCO) मध्ये सामील झाले.

श्री. पॉल पोथेन यांनी सहकाराची मुख्य मूल्ये आणि तत्त्वे स्थापित करून इफकोच्या वाढीचा भक्कम पाया घातला, ज्यामुळे शेतकऱ्यांची प्रगती हे त्याचे प्रमुख निर्देश होते. भारतीय कृषी क्षेत्रातील खेळ बदलणाऱ्या योगदानासाठी त्यांना पद्मश्री, भारतातील चौथा सर्वोच्च नागरी सन्मान प्रदान करण्यात आला.